Duurste Pokémonkaart ooit geveild
Vijf jaar geleden vestigde Logan Paul een wereldrecord toen hij een Pokémonkaart kocht voor 5,275 miljoen dollar. Het bleek een goede investering: de Amerikaanse influencer en worstelaar verkocht diezelfde kaart voor een duizelingwekkend bedrag van 16,492 miljoen dollar, aldus CNN.
De zeldzame Pikachu Illustratorkaart – een van slechts negenendertig exemplaren die eind jaren negentig werden gemaakt voor een Pokémonillustratiewedstrijd – werd medio februari geveild bij Goldin Auctions.
Naar schatting heeft Paul er na aftrek van de veilingkosten meer dan 8 miljoen dollar winst mee gemaakt. Direct na de veiling verscheen een official van Guinness World Records op het scherm die bevestigde dat Paul de duurste ruilkaart ooit op een veiling had verkocht.
Pokémon is ‘s werelds meest winstgevende mediafranchise, zelfs winstgevender dan Disney en Star Wars. De waarde van de kaarten is enorm gestegen, ze hebben de S&P-aandelenmarkt met 3000 procent verslagen in de afgelopen twintig jaar.
Fractal Forest
De Australische fotograaf Ross Gudgeon krijgt de hoofdprijs en de titel Close-up Photographer of the Year voor Fractal Forest, meldt Smithsonian Magazine. De onderwaterfoto werd gemaakt in de Lembeh Strait (Indonesië) en toont de binnenzijde van een cauliflower soft coral – een bloemkoolachtig zachtkoraal uit de familie Nephtheidae. Zachte koralen zijn ongewervelden uit de Indo-Pacifische regio en de Middellandse Zee; in tegenstelling tot harde koralen zijn ze niet afhankelijk van fotosynthese. Het beeld van Gudgeon laat een bosachtige structuur zien die lijkt op uitvergrote sneeuwkristallen of een precieze tekening van bepaalde moleculen, een bijna surrealistisch beeld van de koraalpoliepen, die met hun vedervormige tentakels zwevend fytoplankton uit het water filteren. Gudgeon gebruikte een speciale macro-groothoeklens die hij voorzichtig tussen de koraalvertakkingen leidde. Met twee flitsers verlichtte hij zijn vondst.
EU zoekt toenadering tot Rusland
Vier jaar na de Russische invasie van Oekraïne lijken Europese leiders langzaamaan de diplomatieke banden met Rusland te willen aanhalen. Ze hebben de afgelopen maanden gedebatteerd over het herstellen van de dialoog met Rusland, schrijft The Moscow Times.
Velen hebben zich verzet tegen dit idee, omdat Ruslands harde eisen onveranderd zijn en Moskou diplomatiek geïsoleerd moet blijven als straf voor de invasie van Oekraïne. Sommigen vrezen dat Europese belangen op de achtergrond raken in de door de VS geleide pogingen om een vredesakkoord in Oekraïne te sluiten.
De Franse president Emmanuel Macron bevestigde onlangs dat hij de gesprekken met Rusland had hervat door zijn belangrijkste buitenlandadviseur naar Moskou te sturen voor een ontmoeting met zijn Russische ambtgenoot.
ommigen vrezen dat Europese belangen op de achtergrond raken in de door de VS geleide pogingen om een vredesakkoord in Oekraïne te sluiten
In plaats van rechtstreeks met Moskou in gesprek te gaan, willen Europese leiders dit coördineren met de VS om ervoor te zorgen dat hun standpunten en belangen worden meegenomen.
NAVO-chef Mark Rutte deelt die wens: ‘We zijn het er allemaal over eens dat Amerikaans leiderschap hier cruciaal is (…) Maar ik denk dat elk initiatief dat snel een einde maakt aan deze oorlog, aangemoedigd kan worden.’
Volgens hoogste EU-diplomaat Kaja Kallas zal dezer dagen een lijst met concessies, waaronder beperkingen op de omvang van het Russische leger en de terugkeer van alle ontvoerde Oekraïense kinderen, aan de EU-lidstaten worden voorgelegd.
‘Liefdesboog’ stort in op Valentijnsdag
De beroemde rotsboog van Sant’Andrea in Melendugno, Puglia, Italië, in de volksmond bekend als de Boog van de Geliefden, is op Valentijnsdag ingestort na zware stormvloeden en hevige regenval in Zuid-Italië. De rotsboog, een van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden aan de Adriatische kust, dankte zijn naam aan het feit dat hij diende als decor voor huwelijksaanzoeken, selfies en ansichtkaarten. De arcade was een van de meest herkenbare symbolen van de Salento, een van de meest bezochte toeristische gebieden van Italië, schrijft The Guardian.
‘Het is een ontzettende domper’, zei de burgemeester van Melendugno, Maurizio Cisternino. ‘Een van de beroemdste toeristische trekpleisters van onze kustlijn en van heel Italië is verdwenen.’ Volgens de lokale autoriteiten hebben sterke winden, ruwe zee en hevige regenval in de afgelopen dagen de rotsstructuur geleidelijk verzwakt, tot de uiteindelijke instorting op zaterdag. Het is de grootste schade die kusterosie heeft toegebracht aan het landschap van de Salento.
Vacature: ruikexperts gezocht
De provincie Vicenza en de gemeente Brendola in Italië zijn op zoek naar ‘geuronderzoekers’. Deze vacature werd geplaatst na meerdere meldingen van onaangename geuren afkomstig uit het industrieterrein van Brendola. Behalve de afwezigheid van ademhalingsproblemen zijn er geen specifieke kwalificaties voor deze functie vereist.
Gezocht wordt naar meerderjarige personen met een mobiel met werkende internetverbinding die nabij de gemeente Brendola wonen en bereid zijn zelfstandig te reizen, aldus de Italiaanse krant Il Gazzettino.
De geselecteerde kandidaten zullen reukinspecties uitvoeren in het gemeentelijk gebied. Ze volgen vooraf vastgestelde routes en stoppen bij aangewezen stations. Daar moeten ze met regelmatige tussenpozen de lucht ruiken en hun reukervaringen vastleggen in een digitale vragenlijst. Ze krijgen een vast salaris per inspectie en een toeslag voor inspecties ‘s avonds, ‘s nachts of op feestdagen. Het project zal begin 2026 van start gaan en maximaal een jaar duren.
Duitse automarkt verkeert in zwaar weer
De positie van Duitsland als centrum voor de auto-industrie staat onder druk nu investeringen en banen naar het buitenland verdwijnen, waarschuwt de Duitse branchevereniging voor de auto-industrie (VDA). Ze roept de bevoegde autoriteiten in Duitsland en de EU daarom op zich te richten op het stimuleren van de groei en de regelgeving te versoepelen.
Volgens VDA-voorzitter Hildegard Müller bleek uit een VDA-enquête onder kleine en middelgrote ondernemingen in Duitsland dat 72 procent van de bedrijven van plan is om investeringen in Duitsland te verminderen. Dit kan door ze naar het buitenland te verplaatsen (28 procent), uit te stellen (25 procent) of volledig te annuleren (19 procent). De enquête omvatte bedrijven in de gehele toeleveringsketen van de auto-industrie, aldus de Tsjechische nieuwssite České noviny.
Bijna twee derde van de 124 onderzochte bedrijven in Duitsland schrapte vorig jaar banen, waarbij 87 procent concurrentienadelen als reden noemde. Momenteel schrapt 49 procent van de bedrijven in Duitsland banen, tegenover 7 procent in het buitenland. Toeleveranciers van de Duitse auto-industrie kampen met een daling van de orders, sterke concurrentie uit het buitenland en een moeizame transitie naar elektrische auto’s en software.
Volgens overheidscijfers van afgelopen november staat het aantal banen in de Duitse auto-industrie op het laagste niveau sinds 2011. ‘De verplaatsing van investeringen en banen zal niet zonder gevolgen blijven voor de welvaart van ons land en voor de sociale en politieke stabiliteit’, aldus Müller. Ze bekritiseert het maatregelenpakket van de EU, dat bedoeld is om Europese autofabrikanten te ondersteunen bij de overgang naar elektrische auto’s en schonere productie, en vindt dat dit flexibeler moet.
De Duitse economie groeide vorig jaar voor het eerst in drie jaar, maar het bbp steeg slechts met 0,2 procent. Dit jaar rekent Duitsland op een groei van 1 procent, voornamelijk dankzij hogere defensie-uitgaven.
